— Идёмте обедать, — крикнула мама, вышедшая на крыльцо, и я выдохнула.

Эльф же галантно предложил мне руку, которую я, с опаской, но приняла и с каменным лицом повёл меня в дом.

— Ты будешь обедать с нами?

— Раз уж я всё равно здесь, то почему бы и не перекусить в приятной компании, — ответил он.

— А потом снова исчезнешь? — с грустью в голосе спросила я.

— Нужно помочь Рину подготовиться к коронации, и подписать мирные договора. Выловить тёмных, которые были преданы Вилантеэллю, опять же, — отчитался Трой.

Я вздохнула. Сейчас я даже скучала по тому времени, что провела в Великих лесах. Там я могла чаще его видеть, у нас даже было общее дело по разоблачению Подлейшего. Мы даже целовались… Я замечталась окончательно, и даже не заметила, как мы уже вошли в дом и двигались в сторону столовой. Интересно, он ко мне совсем-совсем ничего не чувствует? От таких мыслей становилось горько, и я даже забыла, кто идёт со мной рядом, также как и не вспомнила того, что он может читать меня, как открытую книгу.

Трой остановился и взял меня за руки.

— Не нужно так думать, — ласково сказал он.

— Думать как? — спросила я, инстинктивно подаваясь вперёд.

— Думать, что ты мне безразлична. Это далеко не правда, — как мне показалось, сухо ответил эльф, — Ты всё поймёшь, просто нужно немного потерпеть и дать мне время разобраться со всеми вопросами.

Он был прав. Власть — это важно, также как и порядок в государстве. Тем более, зачем мне его признание? Мне ведь ещё целых пять лет учиться. Даже предложи он мне стать его женой, и что за брак это выйдет? (кстати, мысли, что я не соглашусь у меня даже не возникло). Я буду учиться, он заниматься делами государства…

— Мои родители поженились когда маме было пятнадцать, — перебил мои мысли Трой.

Ничего себе! По моим меркам, это был уж слишком ранний брак. Для людей это, конечно же, нормально, многие отдавали своих дочерей и в четырнадцать, если находилась выгодная партия, но для нас, рас которые живут веками, выходить замуж в пятнадцать, несколько глупо.

— Её отец, мой дедушка, к тому времени был уже очень стар, и матери нужно было принимать правление. Как могла править пятнадцатилетняя девчонка? — улыбнулся эльф, — А отец на то время был уже взрослый мужчина, которого к тому же готовили к принятию престола, поэтому на её месте и ты бы не отказалась от такого мужа.

Я вспомнила излияния Противнейшего в адрес отца Троя и народа его матери и скривилась, а эльф хмыкнул.

— Вилантеэлль не знал правды. После смерти его семьи, когда в живых оставался только бывший Владыка, и то он лежал без движения и едва мог разговаривать, мой отец отправился в Азаград — столицу тёмных территорий, чтобы провести своё расследование. Он предъявил претензии и высказал подозрения моему деду, и потребовал сознаться. Дед же уверял, что около года назад были истреблены все тёмноэльфийские пираты и сосланы на рудники. Отец не поверил и ночью, тайком, украл юную тёмноэльфийскую принцессу, как заложницу. Им потребовалось около месяца на то, чтобы распутать это дело и убедиться, что тёмные завязали с пиратскими набегами, но один из кораблей был украден. Оказалось, что под тёмноэльфийскими пиратскими знамёнами промышляли оборотни отщепенцы, которых изгнали из их родной Империи за злодеяния.

Я вспомнила где территориально находятся тёмные земли и согласно кивнула. Вполне могло быть и так. Отщепенцев ссылают на склоны закрытых Западных гор, у подножья которых и находится земля тёмных.

— Отец лично вычислил и казнил их главаря, — продолжил Трой, — Казалось бы месть была свершена, а дело распутано, но за время, проведённое с молодой заложницей, он успел влюбиться. Когда они вернулись в Азаград, отец сразу попросил руки моей матери и, несмотря на недавние дрязги, дед дал согласие. Тёмные не настолько щепетильно относятся к чистоте крови, как светлые, хотя нас и меньше, но наши нравы более свободны. Но когда отец сообщил радостную новость болезному Владыке, тот отчего-то разозлился. Всё же старший принц, и вдруг женится не на светлой эльфийке… В общем, так его и отрекли от семьи, а престол получил Вилантеэлль.

Я молчала и просто обдумывала полученную информацию. Мне было интересно, почему отец (тот Владыка) не понял своего сына, почему отрёк его? Неужели он сам никогда не любил? Быть может, то послание просто донесли ему неверно? Какая интересная история любви у родителей Троя… Вот бы меня полюбили настолько, чтобы решились отказаться от всего! Хотя его отец и так получил трон, пусть другой, но получил.

Из столовой выглянула пучеглазая служанка и отвесив нам глубокий реверанс сообщила, что нас ждут к обеду. Разговоры пришлось отложить и мы дружно направились на запах еды.

Обед проходил в молчании, а по столовой помимо запаха жаркого, разносился аромат успокоительных трав. Судя по прекрасному настроению матушки и глупому взгляду отца, баловались настоечками на валериане и чабреце именно они. Да и еда была очень вкусной, так что разговаривать даже не хотелось. Зато, когда все пообедали и папе принесли бутылку бордового драконьего вина, начался лёгкий непринуждённый разговор.

Я особо не прислушивалась, а сквозь приоткрытую дверь наблюдала за тем, как несколько магов устанавливают для меня портал прямо посреди холла, а молоденькая служанка тащит мою дорожную сумку. Посмотрев в зеркало помахала рукой моим двойникам. Теперь у меня их было двое! Ри, в человеческом виде, и Ина, в драконьем. Мои подопечные, кажется, сдружились и постоянно проводили время вместе. Мы не думали, что у меня появится двойник-дракон, всё же часть моей магии уже заперта в Ри, но он появился. Как и у всех сильных драконов. Теперь мне также подчинялась магия стихий, которая передалась от моей бабушки по папиной линии, и дед говорит, что магия эта очень сильная, даже разрушительная, потому-то и появилась Ина, что бы впитать в себя её часть. Также наличие двух двойников делало меня почти не уязвимой, ведь двойник — это фактически шанс на вторую жизнь. Мне, конечно, не хотелось об этом думать, но, если вдруг я буду при смерти, то смогу уничтожить Ри, и тогда я точно выживу. Только вот моя магия жизни сменится магией смерти, которая живёт сейчас в двойнике. То же самое произойдёт и в случае, если я уничтожу Ину, только тогда во мне останется лишь магия стихий.

Но о таких нерадостных перспективах я старалась не думать. Маги уже установили портал, а это значит, что в ближайший час я покину родной дом и наконец-то вернусь в ИМИ, чтобы хоть как-то доучиться. Надеюсь, в этот раз, когда все злодеи уже наказаны, у меня не возникнет с этим проблем. Заскучав, я начала прислушиваться к разговору за столом.

— То есть, сейчас Владыкой станет ваш кузен, — спрашивал отец.

— Да, Рин получает правление по старшинству, — ответил Трой.

— А как же тот ребёнок, наследник Вилантеэлля? — вмешалась на этот раз мама.

— Дело в том, что его жена не может быть регентом, а ребёнок ещё слишком мал, — поймав наши вопросительные взгляды, эльф решил пояснить, — Мы собрали комиссию, которая провела определённые тесты, и выяснила, что леди Ралилилиэль психически не уравновешенная. Ещё не известно, на ней таким образом сказалась кончина супруга, или болезнь процветала давно, на выяснение нужно время, и поэтому её отправили в монастырь Святой Агаты, на лечение. Малыш же, когда станет совершеннолетним, пройдёт аналогичные тесты, и если всё будет в порядке, то престол перейдёт к нему.

Интересные эти эльфы… Правителя выбирают по тестам? Хотя это не выглядит так уж глупо, если вспомнить, как эта самая Владычица отзывалась о тёмных даже в моём присутствии. Если вырастить будущего правителя в атмосфере ненависти к одной определённой расе, то на выходе можно получить очередного Вилантеэлля…

— Ещё я привёз приглашения для всей вашей семьи, — спохватился Трой.

Я алчно уставилась на него. Что же там? Что за приглашения? Мужчина достал из внутреннего кармана сюртука четыре белоснежные карточки, на одной стороне каждой из которых красовались выведенные серебром надписи.